Naar St. Augustine

 Woensdag 19 april 2023

Vanmorgen waren we zoals gewoonlijk allemaal al vroeg wakker. We moeten altijd even wennen aan het tijdsverschil van 6 uur. Voordeel is dan wel dat om half 8 al aan het ontbijt zaten. Dit was best uitgebreid voor Amerikaanse begrippen. Het was een prima hotel moet ik zeggen. Wel echt op kinderen gericht maar daar hadden wij geen hinder van. 

Nadat we hadden uitgecheckt wilden we nog even langs de Walmart. Nou ja even, dat gaat meestal niet in zo'n grote winkel. We verbazen ons er wel over dat ook hier de prijzen flink zijn gestegen. De meeste dingen zijn hier een stuk duurder dan bij ons. We kochten gelijk een kleine koelbox zodat we de flesjes drinken koel konden houden. Dat hebben we vorig jaar ook gedaan en dat beviel goed. Later maken we er wel weer iemand blij mee. 

Na bij de Wawa nog even wat contanten te hebben gehaald reden we tegen tien uur richting St. Augustine. Ik had een route uitgestippeld binnendoor naar Daytona Beach en dan over de A1A, langs de kust naar onze bestemming het Holliday Inn hotel Vilano Beach. In Daytona hielden we een kleine tussenstop om de inwendige mens te versterken. Een stukje verderop stopten we om wat foto's te maken van het Daytona International Speedway Circuit. Je komt hier langs op de weg naar het strand. In Daytona kun je met je auto het strand op. Dit is wel een leuke ervaring maar we reden toch liever door. De A1A is een mooie weg helemaal langs de kust. Deze loopt helemaal van Miami tot voorbij Jacksonville. Onderweg stopten we in Flagler Beach om even uit te waaien aan het strand en wat foto's te maken. Het valt op dat het zand hier veel roder is. Niet zo wit als bijvoorbeeld in Clearwater Beach. 

De volgende stop zou zijn bij Fort Matanzas ook aan de A1A gelegen. We stalden de auto op de parkeerplaats en liepen over de boardwalk naar het strand. Onderweg zagen we nog een schildpad, een gekko en een krab die een holletje aan het graven was. Wel een leuk gezicht hoe hij steeds een beetje zand mee naar boven bracht en het holletje steeds groter maakten. Maar geen fort gezien. Bleek het aan de andere kant van de weg te liggen. Dus toch nog maar even overgestoken om een glimp op te kunnen vangen van het fort. 

We waren nog een half uurtje verwijderd van St. Augustine Beach dus reden we door naar het hotel. Ook hier weer een heel mooi hotel. We kregen zelfs een extra grote kamer met balkon. Na de koffers te hebben geïnstalleerd reden we terug naar het centrum van St. Augustine. Deze stad is in 1565 ontdekt door de Spanjaarden en je ziet hier dan ook nog vele Spaanse invloeden terug. Het is een hele mooie, touristische stad maar wel erg leuk. In St. George Street vind je nog leuke winkeltjes en hier staat ook nog de oudste school van Florida. Ook vind je hier het Fort Castillo de San Marcos en vele musea. Er worden ook veel spooktochten gehouden. 

Omdat we voor vanavond de boottocht hadden geboekt hadden we niet heel erg veel tijd om rond te kijken. We liepen wat door het oude stadje en aten nog een kleine hap omdat we om 19.00 met de boot mee zouden gaan. Onderweg terug naar de auto kwamen we nog langs een distilleerderij waar ze onder andere diverse whisky's maakten. Uiteraard nog even geproefd en de Whiskey met salted caramel viel erg in de smaak. 

We reden door naar de pier waar ik de boottocht besproken had bij Adventure tours. De boot was maar half vol zodat we nog mooi vooraan konden zitten. We waren nog maar goed en wel op het water en we zagen al de eerste dolfijnen. Er zaten er hier echt veel. Echt ook groepjes van 5/6 dolfijnen bij elkaar. Schijnbaar komen ze 's avonds toch net iets meer boven dan overdag. Ook doordeweeks zie je ze vaker dan in het weekend omdat er dan veel meer boten op het water zijn. Dit blijft zo'n gave ervaring om deze beesten in het wild te zien. Jammer dat je ze niet zo goed op de foto krijgt. 

De kapitein vertelden ook nog het een en ander over St. Augustine. Over hoe de Spanjaarden aan land waren gekomen en later door de Engelsen weer waren verdreven. Op het laatst stopte hij nog even voor een mooie sunset foto. Het was een hele leuke tocht, zeker de moeite waard. 

Toen we van de boot afkwamen was er net een vissersboot aangekomen.  Zij hadden hele grote tonijnen gevangen. 

Dit was weer een dag met een gouden randje. Aangekomen in het hotel ging Bart nog even sporten en ik typte het verslag. Joost vermaakte zich met het kijken van VI inside en bij Ton waren de luiken al dicht. Morgen gaan we de staat voor een nachtje verlaten en rijden we naar Georgia. Foto's volgen nog.